Né le 22 décembre 1960 à Brooklyn dans l’État de New York, Basquiat ne finit pas le lycée mais a développé un gout pour l’art dans sa jeunesse, grâce à ses nombreuses visites avec sa mère, au Brooklyn Museum of Art. Ses premiers travaux consistaient à peindre à la bombe des bâtiments et des trains de New York aux côtés de son ami Al Diaz. Les tags de l’artiste sont désormais plus connus sous le pseudonyme SAMO. Après avoir rapidement accédé à la célébrité au début des années 1980, Basquiat se lie d’amitié par de nombreuses célébrités et artistes, dont Andy Warhol, avec qui il a réalisé plusieurs oeuvres en collaboration. il décède suite à une overdose d’héroïne à New York, le 12 août 1988, il n’avait que 27 ans. Le Whitney Museum of American Art de New York organise la première rétrospective de son travail d’octobre 1992 à février 1993. En 2017, après avoir établi le record de vente pour Basquiat l’année précédente avec un achat de $57,3 millions, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa le dépasse en achetant la toile de l’artiste Untitled (1982) à Sotheby’s pour $110,5 millions. Cette somme établit un nouveau record pour le prix le plus élevé jamais payé pour une oeuvre d’un artiste américain, Aujourd’hui, les oeuvres de Basquiat sont dans les collections du MOMA à New York, de la Rubell Family Collection à Miami, et au Museum of Contemporary Art à Los Angeles, entre autres.
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